在近期出版的美国科学院院报 [Xiaoming Zhou and Michael M Merzenich. Intensive training in refines A1 representations degraded in an early postnatal critical period  PNAS 2007 104(40):15935-15940  www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.0707348104 ]上刊登了华东师范大学生命科学学院听觉神经生物学实验室周晓明教授和美国加州大学Merzenich MM教授合作的最新研究成果---关于成年后强化训练能修复幼年时损伤的听觉功能的研究论文。

哺乳动物脑功能在出生后会经历一个快速发育成熟过程。在出生后早期有一个发育“关键期”，在这期间，脑的结构和功能极易受环境、经验等因素影响，有很大的可塑性。以往的研究发现，在“关键期”将幼年大鼠饲养在噪声环境中，会严重损害大脑皮层听觉功能的成熟，到成年时这些动物听皮层的功能特性仍停留在幼年水平。那么，这种大脑功能的损伤还能修复吗？以往的研究结论认为，幼年时所发生的可塑性是不可逆转的。然而，华东师范大学生命科学学院听觉神经生物学实验室周晓明教授和美国加州大学Merzenich MM教授合作的最新研究发现，“关键期”内噪声暴露所造成的大鼠听皮层的功能损伤在成年后仍能得到有效矫正。他们通过一个特别设计的听觉训练程序，对那些曾在幼年时有听皮层功能损伤的成年大鼠进行强化训练，让它们在一个随机呈现的包含不同频率的声音序列中，分辨出一个特定频率的声音。经过2个多月的连续训练，再检测这些动物大脑听皮层 A1区的音调组构和神经元的频率-反应选择性，结果他们惊奇地发现，这些动物与正常饲养的对照动物相比已经没什么两样，早期噪声暴露所造成的听觉功能损伤完全得到了修复。

众所周知，环境噪声会损害人们的听觉，对尚在发育期的幼儿损害更为严重，不仅损害听觉功能，还会严重影响语言和智力的发育，造成成年后的语言表达和智力障碍。此项研究证实，科学的听觉训练能够修复出生后早期造成的大脑听觉功能损伤，提示知觉学习作为对“关键期”后的大龄儿童和成年人矫治听觉功能损伤的一项策略，具有巨大的潜在应用前景，这将为那些听觉障碍，包括学习，语言表达和阅读困难的患者带来福音。此项研究成果发表在近期出版的美国科学院院报 [Xiaoming Zhou and Michael M Merzenich. Intensive training in refines A1 representations degraded in an early postnatal critical period  PNAS 2007 104(40):15935-15940  www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.0707348104 ]上。